04/02/2010

De recyclingindustrie gokt op een explosief stijgende prijs van het element indium. De grondstof beschikt over enkele unieke eigenschappen en komt niet in afzonderlijke vorm voor in de natuur. Indium ontstaat als bijproduct tijdens de winning van lood en zink. Het zilverwitte materiaal wordt verwerkt in platte televisies, computers en mobiele telefoons. Als indium-oxide wordt vermengd met tin-oxide ontstaat een transparante filmlaag die ideaal is voor het omzetten van elektrische signalen in optische data.

China controleert momenteel 60% van het wereldwijde aanbod van indium. De prijs op de wereldmarkt van 1 kg indium is 500 dollar, terwijl de prijs zeven jaar terug de 100 dollar niet overschreed. Experts verwachten dat in 2015 drie keer meer indium nodig is dan nu jaarlijks in mijnen wordt gewonnen. De vraag wordt opgestuwd door de populariteit van aanraakschermen en plooibare zonnepanelen.

Recycler Umicore speelt in op de toenemende schaarste van indium. In de Belgische fabriek van Umicore wordt gemiddeld per uur 40 tot 50 ton elektronisch schroot en mijnafval verwerkt. Umicore kan indium produceren met een zuiverheid van 99,99%. Manager Kris van den Broeck acht een prijsstijging naar 900 dollar per kg mogelijk.

Bron(nen): NRC Handelsblad (3-2-2010)